1944, Penitenciaria de Fukuoka, Japó. L'estudiant soldat Watanabe és assignat pel director per investigar l'assassinat del cruel director Sugiyama, assassinat dins del centre mentre se suposava que tots els reclusos estaven sota pany i clau. Aviat, un reclús s'acusa a si mateix: és un pres polític coreà, comunista i membre de la resistència. Tanmateix, Watanabe no està convençut per aquesta confessió i, en desacord amb els seus superiors, decideix continuar la investigació. Així descobreix la peculiar relació que el brutal i ignorant director tenia amb un dissident coreà, el fràgil poeta Yun Dong-ju.
